Lebak Petai Kecik: Harapan Masyarakat Desa Menang Raya Sumatera Selatan di Tengah Ancaman Kebakaran Lahan Gambut

Desa Menang Raya yang berada di Kabupaten Ogan Komering Ilir, Sumatera Selatan memiliki lanskap lahan gambut. Ekosistem gambut di Desa Menang Raya memiliki fungsi sebagai penyangga siklus hidrologi di daerah sekitarnya karena lahan gambut mampu menahan air. Lahan gambut umumnya memiliki struktur penyusun dari akumulasi sisa-sisa tumbuhan yang membusuk dan tergenang air. Namun, lahan gambut sangat rentan terhadap kebakaran, terutama saat musim kemarau. Ketika lahan gambut tidak terendam air, kondisi ini menyebabkan kekeringan. Akibatnya, struktur utama dari sisa-sisa tumbuhan menjadi mudah terbakar.

Masyarakat di Desa Menang Raya memiliki suatu kawasan yang mereka sebut sebagai Lebak Petai Kecik yang berfungsi sebagai sumber air yang penting bagi masyarakat, terutama untuk kebutuhan sehari-hari. Lebak Petai Kecik juga merupakan habitat ikan-ikan yang kemudian dijadikan sebagai sumber penghasilan masyarakat. Bagi masyarakat di Desa Menang Raya, lebak petai kecik selain memiliki fungsi ekonomi, juga memiliki fungsi konservasi tepatnya di kawasan rawa yang dipenuhi tanaman purun. Tanaman purun merupakan sejenis semak yang tumbuh liar di daerah lahan basah atau rawa gambut. Tanaman ini berfungsi sebagai pemelihara kondisi asli rawa sehingga fungsi hidrologinya terjaga.

Sayangnya, pada tahun 2010 Lebak Petai Kecik masuk dalam objek lelang lebak lebung yang tertuang dalam Perda Nomor 18 tahun 2010. Hal ini membuat masyarakat tidak dapat mengelola lebak untuk mempertahankan fungsinya. Termasuk tidak dapat beraktivitas menangkap ikan lagi, akibatnya mereka kehilangan salah satu sumber pendapatannya. Pada tahun 2024 masyarakat Desa Menang Raya berhasil mendapatkan kembali lebak petai kecik seluas 66 hektar setelah dikeluarkan dari objek lelang melalui musyawarah desa dan peraturan desa. Hal ini membuat masyarakat dapat memiliki akses kembali untuk menangkap ikan secara leluasa sebagai sumber penghasilan mereka.

Demi memaksimalkan pengelolaannya, masyarakat Desa Menang Raya berinisiatif melakukan pembentukan kelompok untuk menjaga lebak petai kecik. Mereka membentuk tim Karhutla (Kebakaran hutan dan lahan) yang terdiri dari 10 orang untuk mencegah berulangnya kebakaran lahan. Selain membentuk tim, mereka juga berinisiatif melakukan rehabilitasi dan restorasi lahan gambut dengan menanam 2.100 bibit tanaman keras dan buah-buahan seperti jabon, meranti, petai, manggis, jambu air, dan alpukat. Inisiatif lain yang mereka lakukan adalah dengan meningkatkan nilai jual hasil tangkap dari lebak petai kecik. Khususnya dilakukan oleh kelompok perempuan, mereka menambah rantai produksi dengan mengolah ikan hasil tangkapan menjadi produk ikan salai.